EPISODE 21

(గత ఎపిసోడ్ కొనసాగింపు...)

సుశాంత్ ఆవేశం ముందు ఎవరూ అతన్ని ఆపలేకపోతారు. ఈలోగా ప్రవీణ్ లోపలికి వెళ్లి గన్ తీసుకుని వస్తాడు. సరిగ్గా సుశాంత్‌ని గురిచూసి కాల్చే సమయానికి, సుశాంత్ పగిలిపోయిన ఒక ప్లేట్ ముక్కను ప్రవీణ్ కొడుకు పీక మీద పెట్టి, "నా డబ్బు నాకు ఇచ్చేయ్... లేదంటే వీడు నీ కొడుకే అని గుర్తుపట్టలేనంతగా చంపేస్తా," అని గర్జిస్తాడు.

సుశాంత్‌కి కూడా తీవ్ర గాయాలయ్యాయి. ఒళ్లంతా నొప్పితో ఉన్నా, ఆ డబ్బు ముందు అవేమీ అతనికి పెద్ద విషయంగా అనిపించలేదు. కొడుకు ప్రాణాల ముందు ఏమీ చేయలేని నిస్సహాయ స్థితిలో ఉన్న ప్రవీణ్, ఆ డబ్బును సుశాంత్‌కి తిరిగి ఇచ్చేస్తాడు.

ఆ డబ్బు తీసుకుని ప్రవీణ్ కొడుకుని వదిలేస్తాడు సుశాంత్. పైకి చూస్తే, అక్కడ ప్రవీణ్ కూతురు (సుమారు 25 ఏళ్ల వయసు) నిలబడి భయంగా చూస్తూ కనిపిస్తుంది. ఆమెను చూసిన సుశాంత్ ప్రవీణ్‌తో, "రేయ్... ఇవి మా అక్క పెళ్లి కోసం దాచుకున్న డబ్బులు. నీకు కూడా ఒక కూతురు ఉంది కదా... ఇలా ఇతరుల కడుపు కొట్టి సంపాదించిన పాపపు సొమ్ముని వాళ్లకి పెట్టకు. పుట్టగతులు లేకుండా పోతారు... నువ్వు, నీ కుటుంబం... అంతా నాశనమైపోతారు," అని తీవ్రంగా హెచ్చరించి, రక్తం మరకలంటిన షర్టుతోనే బయటకు వస్తాడు.

రక్తం మరకలతో బయటకు వచ్చిన సుశాంత్‌ని చూసి జైరామ్, పల్లవి తీవ్ర ఆందోళనకు గురవుతారు. సుశాంత్ నేరుగా నాన్న దగ్గరకు వెళ్లి, "చాలు నాన్న... నాకు చెప్పకుండా ఇంకేం చేయకండి. ఇప్పటికే లోలోపల చాలా అనుభవిస్తున్నాను... ఇక చాలు," అంటూ ఆ డబ్బును ఆయన చేతిలో పెట్టి, పల్లవి వైపు చూసి చిరునవ్వు చిందిస్తాడు.

పల్లవి తమ్ముడిని చూసి ఎమోషనల్ అవుతూ, "నా కోసం ఎందుకురా ఇంత చేశావు? నీకేమైనా అయితే నేను ఏమైపోవాలి రా?" అంటూ ఏడుస్తుంది.

"అలా కాదు అక్కా..." అని సుశాంత్ ఏదో చెప్పబోతుంటే, "ఇంకేం మాట్లాడకు... నాన్నతో, నీతో పడలేకపోతున్నాను," అంటుంది కన్నీళ్లు తుడుచుకుంటూ.

"ఓవరాక్షన్ నీకు సూట్ అవ్వదే," అని సుశాంత్ నవ్వేసరికి, పల్లవికి కోపం వచ్చి సుశాంత్‌ని సున్నితంగా కొట్టి గట్టిగా హత్తుకుంటుంది.

"సరే... ఆకలేస్తోంది, పద ఇంటికి వెళ్దాం," అంటాడు సుశాంత్.

మరుసటి రోజు:

సుశాంత్ సింగింగ్ ఆడిషన్స్ కోసం బయలుదేరుతూ పల్లవిని ఎదురు రమ్మంటాడు. పల్లవి కూడా నవ్వుతూ, "జాగ్రత్తగా వెళ్లి, విజయవంతంగా తిరిగి రారా," అని దీవిస్తుంది. సుశాంత్ కూడా నవ్వుతూ ఆత్మవిశ్వాసంతో ఆడిషన్స్‌కి వెళ్తాడు.

కానీ ఆడిషన్స్‌కి వెళ్లిన సుశాంత్‌ను అక్కడ దాదాపు అరగంట పాటు వెయిట్ చేయిస్తారు. ఆ ఆడిషన్స్ మేనేజర్ ఒక ప్యూన్‌ను పిలిచి, "అతని పేరు ఏంటో కనుక్కో... ఒకవేళ వాడి పేరు సుశాంత్ అయితే, బయటకు గెంటేయ్," అని ఆర్డర్ వేస్తాడు. ప్యూన్ వచ్చి, "బాబు నీ పేరేంటి?" అని అడగగానే, "నా పేరు సుశాంత్," అని బదులిస్తాడు. అంతే, వచ్చింది సుశాంత్ అని నిర్ధారించుకున్న మేనేజర్, ప్రవీణ్ చెప్పిన మాటల ప్రకారం సుశాంత్‌ను అక్కడినుండి బయటకు పంపించేస్తాడు. అసలేం జరుగుతోందో సుశాంత్‌కి అర్థం కాదు.

అలా రెండో చోట ఆడిషన్స్‌కి వెళితే... అక్కడ వాళ్లు, "మర్యాదగా బయటకు పోతావా లేదా? ప్రవీణ్ గారితోనే పెట్టుకుంటావా?" అని అవమానించి పంపిస్తారు. ఆ మాటలతో ప్రవీణ్ తన అవకాశాలను ఎలా తొక్కిపెడుతున్నాడో అర్థమై సుశాంత్‌కి చాలా బాధగా అనిపిస్తుంది.

నిరాశ పడకుండా మూడో చోటికి వెళ్తాడు సుశాంత్. అక్కడ మేనేజర్ సుశాంత్‌ను చాలా బాగా రిసీవ్ చేసుకుని తన రూమ్‌లో కూర్చోబెడతాడు. కానీ అతనితో మాట్లాడక ముందే... అక్కడి టేబుల్ మీద ఆ మేనేజర్ ప్రవీణ్‌తో కలిసి దిగిన ఫోటో కనిపిస్తుంది. అది చూడగానే సుశాంత్‌లో ఆశలన్నీ ఆవిరైపోతాయి.

"వద్దు సార్... నా పని ఇక్కడ జరగదు, నేను వెళ్తాను," అని లేచి నిలబడతాడు.

"అదేంటి బాబు... ఏమైంది?" అని మేనేజర్ అడగ్గా, "నా పేరు సుశాంత్," అని మాత్రమే చెప్పి అక్కడినుండి వెళ్లిపోతాడు.

వెళ్తున్న సుశాంత్ వైపు ఎంతో జాలిగా చూస్తాడు ఆ మేనేజర్. వెంటనే తన ఫోన్ తీసి ఒక పెద్ద మ్యూజిక్ డైరెక్టర్‌కి కాల్ చేస్తాడు. ఆడిషన్ కోసం సుశాంత్ ఇచ్చిన అప్లికేషన్‌లోని డీటెయిల్స్ చదివి ఫోన్‌లో ఆ వ్యక్తికి వివరిస్తాడు. దానికి అవతలి వ్యక్తి... "సరే, నేనే వెళ్తాను," అని చెప్పి కాల్ కట్ చేస్తాడు.

కథ చాలా ఉత్కంఠభరితంగా సాగుతోంది! తర్వాతి ఎపిసోడ్ (ఎపిసోడ్ 23) పంపించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారా?