ఇషు తన playful attitudeతో ఆమ్లెట్ ఛాలెంజ్ని సక్సెస్ఫుల్గా తప్పించుకుంది. పవన్కి కొంచెం నిరాశ కలిగినా, ఆమె మొండితనాన్ని చూసి నవ్వుకోకుండా ఉండలేకపోయాడు. ఆమె ఎంత తిరస్కరించినా, తనను ఎప్పుడూ అలర్ట్గా ఉంచుతుందని అతనికి తెలుసు.
💛 సాయి లక్ష్మి & వికాస్ – ఒక మధురమైన సంభాషణ
కాలేజ్ క్యాంపస్లో చల్లని సాయంత్రం. అస్తమిస్తున్న సూర్యుడు ఆకాశాన్ని ఆరెంజ్, పింక్ రంగులతో అలంకరించాడు. సాయి లక్ష్మి, వికాస్ ఇద్దరూ కాలేజ్ గార్డెన్ దగ్గర ఉన్న బెంచ్పై కూర్చొని, రోజు మొత్తం క్లాసుల తర్వాత వచ్చిన ప్రశాంతతను ఆస్వాదిస్తున్నారు.
చుట్టూ ఆకుల చప్పుడు, దూరంగా స్టూడెంట్స్ మాటలు మాత్రమే వినిపిస్తున్నాయి.
కొంతకాలంగా వికాస్ సాయి లక్ష్మికి దగ్గరవ్వాలని ప్రయత్నిస్తున్నాడు. ఇద్దరూ మంచి ఫ్రెండ్స్ అయ్యారు. కానీ ఇటీవల అతనికి అది ఫ్రెండ్షిప్ కంటే ఎక్కువగా అనిపించడం మొదలైంది.
వికాస్ (నిశ్శబ్దాన్ని బ్రేక్ చేస్తూ):
“హే, సాయి లక్ష్మి… ఒక విషయం అడగొచ్చా?”
వికాస్ (ధైర్యం తెచ్చుకుంటూ):
“మనిద్దరికీ పరిచయం అయ్యి చాలాకాలమైంది. నేను నీకు ఒక విషయం చెప్పాలనుకున్నా… కానీ సరైన టైమ్ దొరకలేదు.”
సాయి లక్ష్మి (ఆసక్తిగా):
“ఇప్పుడైతే నా అటెన్షన్ మొత్తం నీదే. చెప్పు.”
వికాస్ (ఆమె కళ్లలోకి చూస్తూ):
“నిజంగా… నీతో టైమ్ స్పెండ్ చేయడం నాకు చాలా ఇష్టం, సాయి లక్ష్మి. నువ్వు నేను కలిసిన వాళ్లందరిలో డిఫరెంట్. నువ్వు ఆలోచించే విధానం, అందరిని కేర్ చేసే తీరు… నిజంగా అద్భుతం.”
సాయి లక్ష్మి (కొంచెం సిగ్గుపడుతూ):
“వికాస్… నువ్వు ఎప్పుడూ చాలా కైండ్గా ఉంటావు. నువ్వు ఇలా ఫీల్ అవుతావని అనుకోలేదు. కానీ… బహుశా నేనూ అలాగే ఫీల్ అయ్యాను. ఎలా చెప్పాలో తెలియలేదు అంతే.”
వికాస్:
“నిజంగా? నిజంగానే అంటున్నావా?”
సాయి లక్ష్మి:
“అవును… నువ్వు ఎప్పుడూ నా కోసం ఉన్నావు. నీతో మాట్లాడితే చాలా కంఫర్ట్గా అనిపిస్తుంది. మనిద్దరం ఎప్పటినుంచో ఒకరిని ఒకరం తెలుసుకున్నట్టుగా.”
వికాస్ (నవ్వుతూ):
“నాకూ అలాగే అనిపిస్తుంది. నీతో ఉంటే అన్నీ ఈజీగా అనిపిస్తాయి.”
సాయి లక్ష్మి (అతన్ని భుజంతో తట్టి):
“నిన్ను ఇలా చూస్తానని అనుకోలేదు, వికాస్. నువ్వు ఎప్పుడూ మాట్లాడటానికి ఈజీగా ఉంటావు.”
వికాస్ (కొంచెం సీరియస్గా):
“సాయి లక్ష్మి… నేను నీకు ఫ్రెండ్ కంటే ఎక్కువగా ఉండాలని అనుకుంటున్నాను. నేను నిజంగా నీ గురించి చాలా ఆలోచిస్తుంటాను.”
సాయి లక్ష్మి (గుండె వేగంగా కొట్టుకుంటూ):
“నేనూ నిన్ను కేర్ చేస్తాను, వికాస్. బహుశా ఒప్పుకోవడానికి భయపడ్డాను. కానీ నీతో ఉన్నప్పుడు… నేను ఉండాల్సిన చోటే ఉన్నట్టుగా అనిపిస్తుంది.”
వికాస్:
“భయపడాల్సిన అవసరం లేదు. నేను ఎప్పుడూ నిన్ను ప్రెషర్ చేయను. ఫ్రెండ్గా అయినా, ఇంకేదైనా అయినా… నీతో ఉండాలని మాత్రమే అనుకుంటున్నాను.”
సాయి లక్ష్మి:
“మనిద్దరి మధ్య ఇది ఎక్కడికి వెళ్తుందో చూడాలని ఉంది. నేను ప్రయత్నించడానికి రెడీ.”
వికాస్ (సంతోషంగా):
“నిజంగా?”
సాయి లక్ష్మి (చిన్న స్మైల్తో):
“అవును. ఎలా ముందుకెళ్తామో తర్వాత చూద్దాం. కానీ నీతో ఉండటం మాత్రం నాకు సంతోషంగా ఉంది.”
వికాస్ ఆమె చేతిని మెల్లిగా పట్టుకున్నాడు.
వికాస్:
“థ్యాంక్యూ, సాయి లక్ష్మి. ఇది నాకు చాలా ముఖ్యమైనది. ఏం జరిగినా నేను నీ జాగ్రత్త తీసుకుంటాను.”
వాళ్లు అక్కడ చేతులు పట్టుకుని కూర్చుని ఉండగా, చుట్టూ ప్రపంచం మాయమైనట్టే అనిపించింది. ఫ్రెండ్షిప్ నుంచి నెమ్మదిగా పుట్టిన ప్రేమ… ఇప్పుడు నిజమైన అనుబంధంగా మారుతోంది.
🌙 గార్డెన్లో నడక – సాయి లక్ష్మి & వికాస్
సూర్యుడు పూర్తిగా అస్తమించాడు. ఆకాశంలో నక్షత్రాలు మెరవడం మొదలైంది. క్లాసులు అయిపోయాక ఇద్దరూ క్యాంపస్ గార్డెన్లో నడవాలని నిర్ణయించుకున్నారు.
చల్లని గాలి, ఆకుల మృదువైన శబ్దం… వాళ్ల మధ్య నిశ్శబ్దాన్ని మరింత అందంగా మార్చాయి.
వికాస్:
“ఫన్నీగా లేదు? ఇంతకాలం ఫ్రెండ్స్గా ఉన్నాం. కానీ ఇప్పుడు మాత్రమే అన్నీ సరిగ్గా ఉన్నట్టుగా అనిపిస్తోంది.”
సాయి లక్ష్మి:
“నిజమే. మనం దగ్గరగా ఉన్నామనిపించేది. కానీ ఇప్పుడు నిన్ను ఇంకో కోణంలో చూస్తున్నాను. అది నాకు నచ్చుతోంది.”
వికాస్:
“అంటే నేను కేవలం ‘కూల్ గై’ కాదు అన్నమాట?”
సాయి లక్ష్మి (నవ్వుతూ):
“అవును. ఇప్పుడు నిజమైన వికాస్ కనిపిస్తున్నాడు. స్వీట్గా, కేర్ చేసే వ్యక్తిగా.”
వికాస్:
“నీ దగ్గర నేను ఎప్పుడూ నా బెస్ట్ వెర్షన్గా ఉండాలని అనుకున్నాను.”
సాయి లక్ష్మి:
“నువ్వు ఇప్పటికే అలాగే ఉన్నావు.”
వాళ్లు నడుస్తూనే ఉన్నారు. చేతులు ఒకదానికొకటి తాకుతూ… ప్రపంచమే వాళ్లను దగ్గర చేస్తున్నట్టుగా.
వికాస్:
“సాయి లక్ష్మి… నేను నీకు ఒక ప్రామిస్ చేయాలనుకుంటున్నాను.”
సాయి లక్ష్మి:
“ఏ ప్రామిస్?”
వికాస్:
“ఏం జరిగినా నీ పక్కనే ఉంటాను. సంతోషంలోనూ, కష్టాల్లోనూ. నువ్వు ఆధారపడగలిగే వ్యక్తిగా ఉండాలని ఉంది.”
సాయి లక్ష్మి:
“నువ్వు చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు. నీ కేర్లోనే అది కనిపిస్తుంది. కానీ ఇలా వినడం… మన మీద నాకింకా నమ్మకం పెంచింది.”
వాళ్లు ఒక క్షణం ఆగి ఒకరినొకరు చూసుకున్నారు. వికాస్ ఆమె చెంపను మెల్లిగా తాకాడు.
వికాస్ (నిదానంగా):
“నువ్వు నాకు కావాల్సిన ప్రతిదీ, సాయి లక్ష్మి. బెస్ట్ ఫ్రెండ్… కాన్ఫిడెంట్… ఇప్పుడు నేను ప్రేమించాలనుకునే వ్యక్తి కూడా.”
సాయి లక్ష్మి:
“నువ్వూ నాకు అవసరమైన ప్రతిదీ, వికాస్. మనం ఉండాల్సిన చోటే ఉన్నామనిపిస్తోంది.”
వాళ్లు దగ్గరయ్యారు. సమయం ఆగిపోయినట్టుగా అనిపించింది.
వారి మొదటి ముద్దు… మృదువుగా, నిజాయితీగా, భవిష్యత్తు వాగ్దానంతో నిండిపోయింది.
🌃 లేట్ నైట్ చాట్ – సాయి లక్ష్మి & వికాస్
రాత్రి ప్రశాంతంగా ఉంది. హాస్టల్ మొత్తం నిద్రలోకి జారిపోతోంది. సాయి లక్ష్మి చదువు పూర్తిచేసుకుని బెడ్పై కూర్చుని ఫోన్ చూస్తోంది.
అప్పుడే వికాస్ నుంచి మెసేజ్ వచ్చింది.
వికాస్:
“హే సాయి లక్ష్మి… ఈరోజు గురించి ఆలోచిస్తున్నాను. మనం ఆ క్షణాన్ని షేర్ చేసుకున్నందుకు నిజంగా చాలా హ్యాపీగా ఉంది.”